El mercurio y los compuestos de mercurio

El mercurio

El mercurio es el único metal que tiene la propiedad de permanecer en estado líquido a temperatura ambiente. Es poco frecuente que lo encontremos en la litosfera, en la que constituye tan sólo del 4 al 10 por ciento.

Tiene color blanco plateado, muy brillante, pero en capas delgadas es casi transparente, de color azul violáceo, es volátil, y soluble tanto en líquidos polares como no polares.

El mercurio se pierde con facilidad de las soluciones acuosas diluidas, incluso de soluciones mercúricas, debido a la reducción de las mismas por residuos de materiales con poderes reductores.

Los compuestos de mercurio

Los compuestos de mercurio más conocidos son los halogenuros. El fluoruro (Hg2F2) es inestable en agua dando lugar a ácido fluorhídrico (HE), HgO y mercurio. El nitrato y el perclorato mercuriosos son solubles en agua y dan, mediante reacción de doble descomposición, haluros, sulfatos, acetatos y otras sales. Otras sales mercuriosas poco solubles conocidas son el sulfato, clorato, bromato, yodato y acetato.

 El mercurio forma también complejos halogenados y las mismas especies que se encuentran en el mercurio, se encuentran en el cadmio.

El ioduro de mercurio (I), Hg2I2, es un polvo amarillo, pesado, inodoro e insípido, de densidad entre 7.6 y 7.7 g/cm3. Apenas se disuelve en agua y es insoluble en alcohol y en éter. Cuando se calienta a unos 70°C toma un color rojo que pasa al violeta oscuro si se sigue calentando más. A 200°C se funde dando un líquido negro que, calentado con cuidado, sublima en cristales amarillos, transparentes, de yoduro mercurioso.

El cloruro mercurioso (Hg2Cl2), también llamado calomelano o mercurio dulce, se encuentra, aunque raras veces, en la naturaleza formando el denominado mercurio córneo. El cloruro mercurioso es insípido, soluble en frío en agua, alcohol, éter y ácidos diluidos. Calentándolo toma color amarillo, a 150°C empieza a volatilizarse y a mayor temperatura se convierte en vapor incoloro sin fundirse previamente.

El electrodo de calomelanos, es muy utilizado en electro-química como patrón, está constituido por una porción de mercurio líquido (en el que se sumerge un alambre de platino) que está en contacto con una disolución saturada de Hg2Cl2 en KCl acuoso de concentración conocida, siendo este tipo de electrodo el más adecuado para una utilización general que el electrodo normal de hidrógeno.

Proveedores de cloruro mercurioso

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Aplicaciónes del mercurio

Hay tres categorías en la oferta de mercurio: primario (el mercurio virgen es el producido por las operaciones mineras para mercurio), subproducto (a partir de las operaciones mineras para cobre, oro y zinc) y mercurio secundario o reciclado (recuperado de usos previos).

De acuerdo a su calidad el mercurio puede ser:

1. mercurio virgen (99.99 %) y
2. mercurio tridestilado (99.999 %).

El mercurio se utiliza para la producción de muchos productos manufacturados debido a su inusual combinación de propiedades tales como alto peso específico, fluido a temperaturas normales y conductividad eléctrica.

Algunas aplicaciones del Mercurio

En lámparas de arco de mercurio que producen rayos ultravioleta, lámparas fluorescentes; en hervidores de mercurio; fabricación de todas las sales de mercurio, espejos; catalizador en oxidación de compuestos orgánicos; extracción de oro y plata a partir de sus menas; rectificadores eléctricos; fabricación de fulminato de mercurio; reactivo de Millon; electroanálisis.

Componente de baterías (celdas de cinc-carbono y mercurio), instrumentos industriales y de medida, amalgamas (para preparaciones dentales); agente en la fabricación de cable e interruptores (osciladores); cátodo en la fabricación electrolítica de cloro y sosa caustica; catalizador para resinas de uretano y epoxi; reactivo de laboratorio; lubricante (en turbinas).

Fabricación de pulpa y papel.

En otros productos químicos.

Industria cloro-alcalina, Amalgamas dentales, Minería del oro, Equipos eléctricos (baterías, interruptores),
Instrumentos (termómetros, barómetros), Productos para cuidado de la piel, Impregnación de madera. Productos médicos, Fungicidas, Pesticidas, Pigmentos (pinturas),

Grupo Minero Rago de México es una empresa mexicana dedicada a la extracción, destilación, distribución y comercialización de metales y minerales.

Entre sus productos ofrece el mercurio metálico puro y el mercurio tridestilado de uso industrial.

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¿Cómo se extrae el mercurio, si es un metal líquido?

El mercurio es un elemento natural de la tierra, presente en la corteza terrestre. Es el único metal líquido a temperatura ordinaria. Su color es blanco plateado y se encuentra en las minas en estado nativo, pero principalmente en combinación con azufre.

A pesar de que 25% de los principales minerales de mercurio son conocidos, prácticamente los únicos depósitos que han sido explotados para la extracción de mercurio son los de sulfuro de mercurio (cinabrio).

Los minerales de mercurio que se suelen extraer contienen cerca de uno por ciento de mercurio, aunque los estratos que se explotan contienen generalmente hasta 12 o 14% de mercurio.

El mercurio se obtiene de diversas fuentes, por nombrar algunas se encuentran:

La minería y demás operaciones de extracción mineral de mercurio primario constituyen la movilización humana del mercurio para uso intencional en productos y procesos.

El mercurio metálico es la forma pura de mercurio. Se caracteriza por ser un líquido brillante, de color plata-blanco, inodoro, mucho más pesado que el agua. El mercurio metálico se utiliza en termómetros, barómetros, esfigmomanómetros (instrumentos empleados para medir la presión arterial), termostatos de pared para la calefacción y el aire acondicionado, bombillas y tubos fluorescentes, algunas baterías, interruptores de luz eléctrica, como también con diversos propósitos.

Grupo Minero Rago de México, es una empresa dedicada a la extracción, destilación, distribución y comercialización de metales y minerales. Ofreciendo materia prima de la más alta calidad, como lo es el mercurio metálico.

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